Фамилия Плохой образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Плохой послужило мирское имя Плохой. Мирское имя Плохой образовано от аналогичного прилагательного со значением «нездоровый, больной», «дурной», «невеселый, мрачный». Скорее всего, имя Плохой относится к числу «охранительных» именований, выполняющих функцию оберега. В данном случае, надеясь иметь здорового, доброго мальчика со счастливой судьбой, родители назвали его Плохим. Согласно другой гипотезе, в основе фамилии Плохой лежит прозвище Плохой, основой для которого послужило нарицательное «плоха» - «просека для перевеса, для тенет на уток». Можно предположить, что прозвище Плохой относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть охотником. О точном месте и времени возникновения фамилии Плохой в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Плохой представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.