Фамилия Плохуто — редкий случай, когда прозвище «застыло» в форме сравнительной степени прилагательного. В её основе лежит слово «плохой», но не в значении «нехороший», а в более старом, диалектном смысле — «простой, невзрачный, скромный, небогатый». Форма «плохуто» — это краткое прилагательное среднего рода (или наречие) со значением «плоховато, скудно». Такая модель образования нехарактерна для русских фамилий: обычно фамилии образуются от существительных или прилагательных в начальной форме с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский). Здесь же мы видим застывшую форму, которая могла закрепиться как прозвище, а затем и как фамилия, без дополнительных суффиксов.

Вероятнее всего, прозвище Плохуто давали человеку не в укор, а как констатацию его небогатого положения или неброской внешности. В крестьянской среде «плохой» часто означало «бедный», «не имеющий лишнего» — это не было оскорблением, а скорее бытовой характеристикой. В некоторых говорах слово «плохой» могло также означать «слабый здоровьем» или «неудачливый». Таким образом, родоначальник Плохуто мог быть просто небогатым крестьянином или человеком с хрупким телосложением.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным и западным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. Форма на -о (а не на -ий или -ой) характерна для украинской и белорусской ономастики, где часто встречаются прозвищные фамилии без суффиксов (например, Нестеренко, но и Плохой, Плохута). В русском языке фамилия Плохуто могла возникнуть на границе диалектных зон, где смешивались русские и украинские словообразовательные модели. Встречаются также варианты Плохута и Плохутя, что подтверждает её южнорусское или малороссийское происхождение.

Интересно, что фамилия Плохуто сохранила архаичную форму, которая в современном языке почти не употребляется как самостоятельное слово. Это делает её ценным лингвистическим артефактом: она донесла до нас живую народную речь XVIII–XIX веков, где сравнительная степень могла использоваться как прозвище. Человек, носивший такую фамилию, скорее всего, происходил из крестьянской среды, и его предки не имели отношения ни к знатным родам, ни к духовенству — это фамилия простого люда, которая через века сохранила память о скромном достатке или непритязательном характере своего первого носителя.