Фамилия Погостин образована от нарицательного «погост», но чтобы понять её смысл, нужно помнить: значение этого слова менялось веками. Изначально, в северо-западных землях Древней Руси, погостом называли центр сельской общины. Позже так стали обозначать административно-податной округ или крупное селение с церковью и кладбищем. В более позднем, привычном нам значении погост — это отдельно стоящая церковь с кладбищем или просто сельское кладбище.

Каким бы ни было толкование в конкретную эпоху, фамилия неизменно указывает на место, где жил предок. Прозвище Погост получал человек, чей дом стоял у погоста — либо в большом торговом селе, либо рядом с приходской церковью, либо у деревенского кладбища.

Сама модель образования проста: суффикс -ин в русских фамилиях означает принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Погостин — это «сын Погоста», то есть потомок человека с соответствующим прозвищем. Здесь нет дворянского или служилого оттенка, как у фамилий на -ский, — перед нами типичный крестьянский или посадский тип фамилии, распространённый в северных и центральных губерниях России, где слово «погост» бытовало наиболее активно.

Интересно, что однокоренных фамилий немного: Погостов, Погостский, Погостелев. Погостин выделяется на их фоне именно суффиксом -ин, который чаще встречается в новгородских и псковских землях — там, где институт погостов зародился ещё в домонгольскую эпоху. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, есть вероятность, что их корни уходят именно в северо-запад Руси.

Отдельно стоит сказать: фамилия не имеет отношения к слову «гость» или «гостить». Связь с погостом прямая и прозрачная, хотя в народной этимологии иногда пытаются вывести её от «погостить» — мол, предок был гостеприимным человеком. Это ошибка: в основе лежит географический, а не поведенческий признак. Прозвище Погост закреплялось за человеком по месту жительства, а не по черте характера.

Таким образом, Погостин — это фамилия-ориентир. Она говорит о том, что родоначальник жил при погосте, и для своих современников был «погостинским» — то есть относящимся к погосту. С течением времени притяжательная форма застыла в фамилию, и теперь она хранит память о древнем административном и церковном устройстве русской деревни.