Фамилия Погребан с первого взгляда кажется простой, но за ней скрывается сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему интересна. В основе фамилии лежит прозвище Погреб, а вот что именно оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая прямая версия отсылает к нарицательному слову «погреб» — яме с крытым верхом и бревенчатыми стенами, служащей для хранения съестных припасов. Тогда прозвище могло указывать на род занятий предка: строителя, который такие погреба рубил и ладил. Но не менее логично, что Погребом называли человека запасливого и хозяйственного, у которого кладовая всегда ломилась от припасов, или того, кто жил в низине, в землянке, словно в погребе. Здесь прозвище отражало бы не профессию, а характер или место жительства.

Есть и вторая, более мрачная гипотеза, которая связывает прозвище с глаголом «погребать» — предавать земле, закапывать, хоронить со всеми обрядами. В этом случае Погребом называли человека, который рыл могилы или занимался похоронными обрядами. Однако эта версия кажется менее убедительной: в народной традиции людей, связанных с похоронами, чаще называли иначе, например, могильщик или гробокопатель, и такие прозвища редко становились основой для фамилии у всего рода.

Сама фамилия образована по модели, которая встречается реже, чем привычные Иванов или Смирнов. Суффикс -ан здесь не типичен для русских фамилий, что наводит на мысль о южнорусском или украинском влиянии. Возможно, первоначальная форма звучала как Погребанный, то есть «сын Погреба», а со временем окончание усеклось. Так или иначе, прозвище Погреб закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а потомки этого человека со временем получили фамилию Погребан.