Фамилия Похилько — это не просто наследственное имя, а застывшее в веках прозвище. В ее основе лежит украинское слово «похилий», что означает «наклонный». Самая вероятная версия происхождения — географическая: так могли прозвать человека, чей дом стоял на склоне холма или оврага. Однако украинский язык хранит и другие оттенки этого слова — «мрачный», «угрюмый», а также «достигший преклонных лет». Поэтому прозвище Похилий могло указывать либо на характер предка, либо на его почтенный возраст, когда человек буквально «сгибается» под тяжестью лет.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна и выдает ее региональное происхождение. Суффикс -ко — это классический маркер восточноукраинских фамилий, распространенный на Левобережье и в Слобожанщине. Там уменьшительно-уничижительные формы с этим суффиксом стали полноценными фамилиями еще в XVII–XVIII веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на отца (сын такого-то), украинские фамилии на -ко часто закрепляли прозвище самого человека, а не его потомка. Похилько — это буквально «тот, кто похилий», то есть сам носитель прозвища, а не его сын.

Интересно, что первоначально прозвище Похилий присоединялось к наследственному имени — скорее всего, крестильному (Иван Похилий, Степан Похилий). Но уже в следующем поколении оно полностью вытеснило имя в официальных документах. Это типичная история для казацкой среды: прозвища там были настолько живучими и меткими, что становились фамилиями быстрее, чем где-либо еще.

Стоит упомянуть и редкую параллель: в русских говорах существует слово «похилый» со схожим значением — «согнутый», «хилый». Это родство не случайно, ведь украинский и южнорусский диалекты долго развивались в тесном соседстве. Однако закрепилась именно украинская форма с суффиксом -ко, что окончательно снимает вопрос о северорусском происхождении.

Итог простой: Похилько — фамилия-прозвище, которая рассказывает о предке либо как о жителе склона, либо как о человеке с тяжелым нравом или преклонным возрастом. Точное значение зависит от того, в какой семье передавалась эта история, но все три варианта одинаково правдоподобны.