Фамилия Похило ведет свое начало от прозвища Похилий. В ее основе лежит украинское прилагательное, которое переводится на русский язык как «наклонный». Проще всего объяснить происхождение такой фамилии географией: скорее всего, Похилим называли человека, который жил на склоне холма или оврага. Для сельской местности, где каждый клочок земли имел название, подобные ориентиры были естественным способом отличить одного хозяина от другого.

Однако у слова есть и другие, менее очевидные значения. Похилий мог означать «мрачный», «угрюмый» — в этом случае прозвище указывало бы на характер предка. Третье значение — «достигший преклонных лет», то есть пожилой, старый человек. Здесь прозвище фиксировало возраст, а не черту личности или место жительства. Какая из версий верна для конкретной семьи, теперь сказать трудно: прозвище могли дать и по внешности, и по нраву, и по возрасту.

Обратите внимание на форму фамилии. Похило — это не типичная русская фамилия с суффиксом -ов или -ин, а застывшее прозвище в чистом виде. Такая модель встречается на Украине и в южнорусских областях, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений, без добавления патронимических суффиксов. Поэтому Похило — фамилия, которая сохранила исходное слово почти в первозданном виде.

Позже прозвище Похилий, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека, жившего на склоне или отличавшегося суровым нравом, стали носить фамилию Похило.