Фамилия Похвальнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Похвальнов образована от прозвища Похвальный. Вероятно, так прозвали хвастливого и честолюбивого человека, любившего похвалу и всеобщее внимание. В народе о таких людях отзывались неодобрительно, говоря следующее: «Кто похвалится, тот спохватится». «Похвались, когда люди похвалят». «Похвалы не кормят, не греют». «Чем похвалишься, тем и подавишься». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Похвальный, со временем получил фамилию Похвальнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Похвальнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Похвальнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.