Фамилия Покрышка звучит необычно и сразу вызывает вопрос: что за «покрышка» легла в её основу? Ответ лежит не в автомобильной теме, а в глубине народной речи. В старых говорах это слово означало не только крышку для посудины, но и крышу, кровлю, потолок, а также ткань, полотнище или холстину, которой что-то накрывали. Так что перед нами — типичное прозвище, которое человек получал по делу, по ремеслу.

Скорее всего, Покрышка — это «профессиональное» именование. Так могли прозвать мастера, который делал крышки для бочек и утвари, кровельщика, покрывавшего избы, или ткача и торговца полотном. В каждом из этих занятий человек имел дело с тем, что накрывает, укрывает, покрывает. Прозвище закреплялось за главой семьи, а его дети и внуки уже носили фамилию, образованную по простой модели: к основе «Покрышк-» добавили суффикс «-а», и получилось «Покрышка» — то есть «сын Покрышки».

Есть и другая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь. В её основе лежит не существительное, а глагол «покрывать» в переносном смысле — «защищать, заступаться, покровительствовать». Тогда Покрышкой могли назвать заботливого отца или надёжного заступника, который «покрывает» своих близких от бед. Эта гипотеза объясняет фамилию не через ремесло, а через характер, что для прозвищ тоже типично.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Покрышкин, Покрышев, — то Покрышка выделяется своей формой. Она не прошла стандартный путь с суффиксом «-ин» или «-ев», а осталась в виде чистого прозвища, что говорит о её раннем закреплении или о том, что глава рода был человеком заметным, и его прозвание прижилось без изменений. Сословных данных по фамилии мало, но по модели образования она могла возникнуть в среде ремесленников или крестьян, где прозвища по занятию были обычным делом.