Фамилия Покрышко — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками, но точное значение исходного слова сегодня не лежит на поверхности. Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «покрыш-» и типичный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий суффикс -ко. Этот суффикс в XVI–XVII веках активно формировал прозвища и фамилии в казацкой среде, часто указывая на молодого человека, сына или подмастерья. То есть Покрышко — это, скорее всего, «сын Покрыша» или просто человек, носивший прозвище Покрыш.

Что же значило само прозвище Покрыш? Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, самая прямая: от глагола «покрыть». В диалектах «покрыш» могли назвать того, кто крыл крыши, то есть кровельщика. Это ремесленное прозвище, как и многие другие (Кузнец, Плотник, Швец). Вторая версия сложнее и интереснее: «покрыш» — это не человек, а предмет. В старых русских говорах «покрышем» называли крышку, покрывало, а иногда и верхнюю одежду, что-то вроде плаща или накидки. Прозвище могли дать человеку, который постоянно носил такой плащ, или же тому, кто занимался их изготовлением и продажей.

Географически фамилия Покрышко тяготеет к юго-западу: чаще всего она встречается на Украине, особенно в Полтавской и Черниговской областях, а также в приграничных районах России — на Кубани и в Белгородчине. Это подтверждает её связь с малороссийской традицией образования фамилий на -ко.

Интересно, что фамилия Покрышко не имеет отношения к слову «покрышка» в современном автомобильном смысле — это значение появилось гораздо позже, в конце XIX века. Предки современных носителей фамилии, скорее всего, были ремесленниками, строителями или просто людьми, выделявшимися какой-то деталью одежды. Никаких дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано — это типичная фамилия простого сословия, казаков или крестьян.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Покрышко стоит в одном ряду с Покрышкиным (который образован от той же основы, но с другим суффиксом) и Покрышевым. Все они восходят к одному корню, но Покрышко — наиболее редкий и локальный вариант, сохранивший архаичную форму прозвища.