Фамилия Польдяев — самобытный памятник финно-угорской культуры, и её происхождение уходит корнями в мордовскую языковую среду. В основе фамилии, вероятнее всего, лежит личное имя Польдяй, которое исследователи связывают с мордовским глаголом «польдернямс» — «капать, капнуть». Если следовать этой версии, имя Польдяй могло иметь значение «капля». Так могли назвать маленького ребёнка или же плаксивого младенца — образ капли здесь легко прочитывается и как намёк на слёзы.

Но есть и вторая, не менее интересная трактовка. Нельзя исключать, что в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Польдяй, образованное от глагола «польдядемс» — «дать щелчок кому-либо». В таком случае прозвище указывало бы на особенности поведения: возможно, предок отличался бойким нравом или любил пошутить, а может, и наоборот — был тем, кто часто получал щелчки. Обе версии имеют право на существование, и какая из них ближе к истине для конкретной семьи, можно понять только через глубокое генеалогическое исследование.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе Польдяй добавился патронимический суффикс -ев, который указывает на «сына Польдяя». Так что человек, предка которого звали Польдяй, со временем становился Польдяевым.

Интересно, что фамилия сохранила в себе редкий для русского уха корень, который не имеет славянской этимологии. Это делает её ценным маркером для изучения межэтнических контактов: мордовские имена и прозвища органично встраивались в русскую фамильную систему, особенно в регионах Поволжья, где веками бок о бок жили русские и мордва.

Точное время и место возникновения фамилии Польдяев назвать сложно. Процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, и он не всегда был жёстко привязан к одной местности. Окончательные выводы о том, где именно жил первый Польдяй и кем он был — крестьянином, мастеровым или служилым человеком, — возможны лишь после серьёзной работы с архивами и метрическими книгами. Но уже сейчас можно сказать: фамилия Польдяев — это не просто набор букв, а живая ниточка, тянущаяся к языку и традициям финно-угорских народов.