Фамилия Полетавкин является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Полетавкин образована от прозвища Полетавка, то есть бабочка. Вероятно, оно указывало на определенные черты характера человека: легкость, а также, возможно, легкомыслие, несерьезность. Интересно, что слово «полетавка» диалектное: оно употребляется только на территории Кацкого стана, который находится в Угличском районе Ярославской области, недалеко от Мышкина. Таким образом, это прозвище косвенно может указывать и на местность, выходцем из которой был основатель рода Полетавкиных. Жителей Кацкого стана называют кацкарями. Здесь в старину сильно было самоуправление, работала своя таможня, брали с жителей «явь» и «мыт» - разновидности налогов. Кацкая волость всегда имела свою культуру, свои традиции. В XVIII-XIX веках среди мужчин было распространено отходничество — они ходили на заработки Петербург, а женщины берегли очаг. Герб кацкарей — желтый круг с вписанными в него крестом, топором и секирой. Крест обозначает православие, топор – символизирует плотницкий талант кацкарей; секира и крест – символы веры и воинской чести. Был и свой флаг, на котором присутствуют малиновый и зеленый цвета. У каждой семьи, в свою очередь, был свой родовой знак – мета, своеобразный геометрический рисунок, который ставили на валки, прялки, кухонную утварь этой семьи. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Полетавка, со временем получил фамилию Полетавкин. Безусловно, фамилия Полетавкин представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Полетавкин можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.