Фамилия Полевицкий — типичный пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — «поле» или «полевой», а суффикс -ицк- указывает на польское или западнорусское происхождение. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, модель на -ский/-цкий в XVI–XVII веках была распространена в шляхетской среде Речи Посполитой, а затем перешла в украинские и белорусские земли. Полевицкий — это не просто «сын Полевого», а скорее «выходец из Полевиц» или «тот, кто владеет землёй у поля».

Сам корень «поле» многозначен. В прозвищах он мог означать человека, жившего в поле, работавшего в поле или получившего надел на открытой местности. Однако есть и более конкретная версия: фамилия могла произойти от названия населённого пункта Полевицы или Полевичи. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России. Если предок переехал из деревни с таким названием, его дети получали прозвище «Полевицкий» — то есть «из Полевиц». Сравните с фамилиями Дубовицкий (от Дубовцы), Островицкий (от Остров).

В польской ономастике фамилии на -icki/-icki часто образовывались от названий имений или местностей с суффиксом -ice/-owice. Русская форма Полевицкий — это адаптация польского Polewicki или украинского Полевицький. Иногда фамилию путают с Полевским (от уральского города Полевской), но это разные модели: Полевской — из прилагательного, а Полевицкий — из топонима с суффиксом принадлежности.

Социальный статус носителей фамилии в Российской империи мог быть разным. Если предок был шляхтичем, фамилия сохранялась в гербовниках; если крестьянином или мещанином — закреплялась после отмены крепостного права в XIX веке. В переписях XIX века Полевицкие встречаются в Могилёвской, Витебской и Киевской губерниях — что подтверждает западнорусский ареал. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: её носители живут в России, Беларуси и Украине, а также в эмиграции.

Единственная известная фигура с этой фамилией, зафиксированная в открытых источниках, — польский поэт и переводчик XIX века Юзеф Полевицкий. Но его биография мало документирована, и большинство сведений о нём отрывочны. В остальном фамилия не обросла громкими именами, что типично для локальных родовых прозваний — их ценность не в известности, а в точной привязке к месту и роду занятий предка.