Фамилия Полиганов звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с человеческими качествами. Исходное слово — «полига́н» (или, в диалектном произношении, «полиха́н»), которое в русских говорах означало «буян», «скандалист», «беспокойный человек». Это заимствование из греческого «поли» (много) и «агон» (борьба, состязание), но в народной среде слово переосмыслили как характеристику неуживчивого, драчливого нрава.

Словообразовательная модель проста: к основе «Полиган» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который указывает на «сына Полигана» или «человека из рода Полигана». Таким образом, родоначальник фамилии — мужчина, получивший прозвище Полиган за вздорный или задиристый характер. В старину такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая закреплялась за потомками.

Интересно, что фамилия Полиганов редка и имеет четкую географическую привязку. Она почти не встречается за пределами центральных и северных областей России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. Это намекает на то, что прозвище могло бытовать именно в северных говорах, где слово «полиган» фиксируется в этнографических записях XIX века. В южных регионах России подобную фамилию не встретишь — там использовали другие формы для обозначения сварливого человека.

В отличие от фамилий на -ский (дворянских или семинарских), Полиганов — чисто крестьянская фамилия. Её носители, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, и прозвище закрепилось за семьей в быту, а затем попало в официальные документы при переписях. Никакой связи с многоженством (полигамией) в фамилии нет — это случайное созвучие, которое вводит в заблуждение людей, не знакомых с русской диалектной лексикой.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. В той же северной традиции встречаются Полихановы (от «полихан» — вариант того же прозвища) и Поликушин (от «поликуша» — уменьшительная форма). Все они образованы от одного корня и несут ту же смысловую нагрузку — указание на беспокойного, шумного предка. Фамилия Полиганов — не дворянская и не книжная, а живая народная отметина, сохранившая в себе отголосок старого диалектного слова.