Фамилия Поливалов произошла от прозвища Поливало. В его основу, скорее всего, лег глагол «поливать». Предположительно, Поливалом называли садовника, поливавшего барские сады. Возможно также, что прозвище Поливало образовалось от однокоренного слова «полива». Даля, поливой (или поливкой) в тверских говорах называли жидкую еду, соус, в ярославских – заливные луга, в архангельских – речную воду, заливавшую ежедневно плоские берега, а в казанских и астраханских – квас на дрожжах, брагу. Кроме того, поливой (или поливкой) именовали ливень и состав, которым в прошлом покрывали глиняную посуду. Соответственно, прозвище Поливало могло быть связано с любым из вышеперечисленных значений и указывать на вкусовые пристрастия основателя рода Поливаловых, на место прежнего жительства или на ремесло, которым он владел. Существует и другая гипотеза происхождения фамилии Поливалов. Согласно ей, данная фамилия образовалась от личного имени Поливало, которое, в свою очередь, является производной уменьшительной формой крестильного мужского имени Полиевкт (Полиевкт > Поля > Полива > Поливан > Поливало). Это имя имеет греческое происхождение и переводится как «долгожданный, желанный». Исходя из такой трактовки фамилии, с большой долей уверенности можно утверждать, что основатель рода Поливаловых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Поливало, со временем получил фамилию Поливалов.