Фамилия Поляниченко звучит как типичная украинская, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин: он означает «сын» или «потомок». То есть Поляниченко — это буквально «сын Полянича» или «потомок Полянки». Но чтобы понять корень, нужно разобраться, кто такой «Полянич» и откуда взялось это имя.

Основа фамилии — Полян-. Самый прямой путь ведет к слову «поляна» или «поле». В украинской среде Поляниченко могло означать жителя поля, то есть человека, который пахал землю или жил на открытой равнине. Однако есть и более конкретная версия, связанная с историей. На юге Украины, в Запорожье, «полянами» называли казаков, которые несли службу в степи, в «поле». Это была особая категория воинов, несших дозор на границе Дикого поля. Прозвище Полянич мог получить именно такой казак, а его потомки стали Поляниченко.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от имени Полиен (греческое «многохвальный»). В бытовой речи имя могли сократить до Полян, а затем добавить фамильный суффикс. Но эта гипотеза слабее, потому что для украинских фамилий характернее образование от прозвищ по роду занятий или месту жительства, чем от редких церковных имен.

Географически фамилия Поляниченко гуще всего встречается в центральных и восточных областях Украины: Полтавская, Черкасская, Днепропетровская, Харьковская области. Это как раз те регионы, где в XVII–XVIII веках активно селились казаки и крестьяне. В России фамилия редкая, её носители — в основном потомки переселенцев с Украины.

С социальной точки зрения, Поляниченко — фамилия крестьянская и казацкая, а не дворянская. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века она встречается у государственных крестьян и казаков. Никаких громких титулов за ней не числится, но это не делает её менее ценной: за ней стоит реальная история людей, осваивавших южные степи.