Фамилия Полянсков — это, пожалуй, один из самых наглядных примеров того, как в русском языке переплелись народная география, быт и древняя история. Если коротко: в её основе лежит прозвище Полянский, а вот что именно означало это прозвище — вопрос, на который есть сразу несколько убедительных ответов.

Самая распространённая и бытовая версия отталкивается от слова «поляна». Полянским могли называть человека, чей дом стоял на открытом месте — на ровном лугу, опушке или полянке посреди леса. Но не менее часто так именовали и того, кто работал в поле, то есть пахаря. В крестьянской среде было и ещё одно, почти поэтическое значение: Полянским иногда называли ребёнка, родившегося прямо в поле — во время страды такие случаи не были редкостью, и имя-прозвище закрепляло это событие за человеком на всю жизнь.

Вторая версия уводит нас вглубь веков, к восточнославянским племенам. Полянами называли союз племён, живших по среднему течению Днепра, вокруг будущего Киева. Согласно этой гипотезе, прозвище Полянский мог получить выходец с берегов Днепра или человек, чьи предки принадлежали к этому древнему племени. Эта версия красива, но лингвистически она менее убедительна, чем «полевая»: слишком уж много на Руси было деревень и сёл с названиями Поляна, Полянское, Поляны, и прозвище по месту жительства встречалось куда чаще, чем память о племенных союзах.

Сам суффикс «-сков» в окончании фамилии — тоже важная деталь. Это более поздняя, «стяжённая» форма от притяжательного прилагательного «Полянсков» (то есть «сын Полянского»). Такая модель характерна для северных и центральных русских говоров, где фамилии на «-сков(-ской)» нередко вытесняли более книжную форму на «-ский». Поэтому Полянсков и Полянский — это, по сути, родственные фамилии, разошедшиеся по разным диалектным веткам.

В исторических документах фамилия встречается, но не слишком часто, что говорит о её крестьянском, а не дворянском происхождении. Например, в метрических книгах начала XX века упоминаются Полянсков Андрей Федорович (1918 года рождения) и Полянсков Василий Федорович (1923 года рождения) — оба из села Гладчиха Ульяновской области. Эта региональная привязка к Поволжью не случайна: именно в среднерусских и поволжских говорах форма на «-сков» чувствовала себя наиболее уверенно.

Точно сказать, когда и где именно возникла фамилия, сейчас уже невозможно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии часто фиксировались на бумаге лишь в XIX—XX веках. Но сам факт, что она дожила до наших дней в почти неизменном виде, делает её ценным свидетелем той эпохи, когда прозвище по месту жительства или роду занятий становилось семейным именем навсегда.