Фамилия Пономарьков — один из тех случаев, где основа говорит сама за себя, а суффикс добавляет неожиданный нюанс. В основе лежит слово «пономарь». Так на Руси называли церковнослужителя низшего чина, помощника священника. Пономарь звонил в колокола, зажигал свечи, прислуживал в алтаре — в общем, выполнял техническую работу при храме. Слово это пришло из греческого «парамонарий» — приставленный, сторож.

Интересна здесь словообразовательная модель. В русском языке фамилии от названий профессий чаще всего образовывались с помощью суффиксов -ов/-ев: Кузнецов, Столяров, Плотников. Но Пономарьков идёт по другому пути. Суффикс -ков указывает на то, что исходная форма — не просто «пономарь», а «Пономарёк» или «Пономарько». Это уменьшительная или обиходная форма, распространённая в южнорусских и украинских говорах: там могли сказать «пономарько» вместо «пономарь». То есть фамилия означает не «сын пономаря», а скорее «сын того, кого в быту звали Пономарько» — выделяли его по службе, но называли по-свойски.

Вторая особенность — написание через «о» во втором слоге: Пономарьков, а не Пономарёв. Это не ошибка, а показатель диалектного произношения. В северных и центральных говорах слово «пономарь» чаще звучало как «панамарь» с аканьем, откуда пошли фамилии Панамарев, Панамарёв. А форма с «о» — более архаичная, южнорусская или даже старообрядческая, где сохранялось полногласие.

Географически фамилия Пономарьков не слишком часта, но встречается в Воронежской, Курской, Ростовской областях, а также среди донских казаков. Сословно её носители — почти всегда потомки крестьян или мещан, а не духовенства. В среде священников фамилии часто меняли при поступлении в семинарию на более благозвучные (Рождественский, Преображенский), а Пономарьков оставался у тех, кто не поднимался по церковной лестнице.

Так что если вы Пономарьков, ваш предок, скорее всего, был не попом, а тем самым «пономарькой» — человеком при храме, которого в деревне знали по звонарной работе. Фамилия звучит просто, но за ней стоит конкретное ремесло и живая народная речь.