Фамилия Понятов имеет в своей основе глагол «понимать». Вполне вероятно, эта фамилия была образована от прозвища Понят, которым могли называть человека, отличавшегося проницательностью, догадливостью, умом и сообразительностью. По другой версии, в основе данного прозвища лежит другое значение слова «понимать» - «постигать смысл речи на неродном языке». В таком случае прозвище Понят мог быть толмачем, то есть переводчиком. Так и прозвище Понят закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Понятов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Понят, со временем получил фамилию Понятов.