Основой фамилии Попкова послужило мирское имя Попко. Имя Попко (Поп) было весьма распространено среди мирских людей. Первоначально фамилия Попков означала: 1) отчество – «сын священника»; 2) отчество – «сын Попа»; 3) работник у попа - попов работник. Веселовского упоминаются: Варвара Попка, холопка, 1603 г., Новгород; Никита Попко, крестьянин, 1495 г., Новгород; Гаврило Попок, холоп, 1595 г., Новгород; Богдан Григорьев Попков, посадский человек, 1636 г., Бежецк. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Попко, со временем получил фамилию Попкова.