Фамилия Поплинский — один из тех случаев, когда внешне ясная основа может обмануть. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «поповская» фамилия: от слова «поп» с суффиксом принадлежности -ин- и типичным для польской или западнорусской шляхты окончанием -ский. Но в действительности корень здесь, скорее всего, не церковный, а совсем другой — и связан он с тканью.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ин- в основе «Поплин-» указывает на принадлежность: Поплин — это чей-то сын или человек, связанный с неким Поплом. А вот само слово «поплин» — это название плотной хлопчатобумажной ткани с характерным рубчиком, известной в России с XVIII века. Слово пришло через французское «popeline» от итальянского «papalino» — буквально «папский», поскольку ткань якобы впервые изготовили в Авиньоне, резиденции папы римского. Так что основа «поплин» не имеет отношения к православному священнику, а восходит к папскому престолу, хотя в русском языке эта связь давно стёрлась.

Таким образом, Поплинский — это фамилия, образованная от прозвища или профессии предка. Первый носитель мог быть торговцем поплином, ткачом, изготавливавшим эту материю, или просто человеком, носившим одежду из такой ткани (прозвище по характерной детали гардероба). В ономастике это называется «профессионально-бытовой» тип фамилий, и он очень распространён, но конкретно с тканью «поплин» встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам Российской империи — современным Беларуси, Украине, Польше. Суффикс -ский типичен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, но в XIX веке его активно присваивали и выходцам из духовенства, и просто крестьянам при переходе на фамилии. В данном случае, учитывая нецерковную основу, Поплинский мог появиться в среде городских ремесленников или мелкой торговли.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Попов, Попович, Поповский, которые почти всегда указывают на происхождение от священника, Поплинский стоит особняком. Если бы корнем было слово «поп», мы бы ожидали формы «Поплинский» — через «о» и с другим значением (от «поп» + «лин», что маловероятно). Наличие буквы «и» в корне — решающий аргумент в пользу ткацкой версии. Так что предки Поплинских, скорее всего, были людьми мастеровыми, а не служителями культа.