Фамилия Поплитов — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. В ней нет очевидного ремесленного или именного корня. Если отбросить желание сразу искать «попов» или «плиту», становится ясно: перед нами отантропонимическая фамилия, образованная от прозвища или мирского имени.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа — «Поплит». Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Поплитов, то есть сын Поплита. Само имя Поплит в святцах не встречается, значит, это прозвище. Как оно могло возникнуть? Самая вероятная версия — фонетическая переделка редкого канонического имени. Обратимся к греческому «Поплий» (Poplios) — латинское Publius, «народный». В русской народной среде это имя могло звучать как Поплий, а в просторечии — Поплит. Суффикс «-ит» здесь нередко появлялся в разговорной адаптации греческих имен (сравните: Филипп — Филипп, но в диалектах — Филит или Филиппит). То есть Поплитов — это «сын Поплита», а Поплит — «тот, кого звали Поплий».

Менее вероятна, но тоже возможна версия от прозвища, связанного с профессией или бытом. Например, в южнорусских говорах «поплит» могло означать нечто вроде «поп-плитник» (строитель печей у попа) или быть ироничным прозвищем нерасторопного человека. Однако эта гипотеза слабее: нет устойчивой диалектной лексики с таким звучанием. А вот имя Поплий в форме Поплит действительно фиксируется в старых актах — например, в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с именем Поплитко, что прямо подтверждает антропонимическую основу.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных областях России, в частности в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях. Это зона, где хорошо сохранялись архаичные формы крестильных имен в народной обработке. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Фамилия не дворянская, не купеческая — её не встретишь в родословных книгах знати.

Таким образом, Поплитов — это фамилия-памятник редкому имени, которое в официальной церковной форме звучало бы как Поплиев, но в народе обросло просторечным суффиксом и дало необычное окончание. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из среды, где крестили по старинке, а имена передавались в местном, «обкатанном» произношении.