Фамилия Поповчук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «накладывается» на церковную основу. В отличие от более распространённой русской фамилии Попов, где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), суффикс -чук в украинском языке выполняет иную роль: он обозначает либо сына (потомка), либо ученика, либо человека, связанного с тем, что названо в корне. Таким образом, Поповчук — это буквально «сын попа» или «маленький поп».

Корень здесь — «поп», то есть священник. Однако не стоит думать, что предок носителя фамилии обязательно был самим священником. Чаще всего так называли человека, который работал при церкви: псаломщика, дьячка, пономаря, или же того, кто происходил из семьи священнослужителя. В украинской традиции фамилии на -чук (как и на -енко) изначально были патронимическими, то есть передавались от отца к сыну и фиксировали родство. Если отца звали Поп (прозвище или мирское имя), то его сын становился Поповчуком.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам Украины — Волыни, Подолью, Галиции. Встречается она и в Беларуси, но заметно реже. В России Поповчуки расселились в основном в XX веке, в ходе миграций, и не стали массовой фамилией. Интересно, что в польском языке существует аналогичная модель с суффиксом -czuk (Popczuk), что указывает на возможное влияние польской ономастики в приграничных районах.

Словообразовательная конструкция фамилии проста и прозрачна: основа «попов-» (от притяжательного прилагательного «попов») плюс суффикс -чук. Это отличает её от фамилий типа Попенко, где суффикс -енко крепится прямо к корню «поп». Поповчук же несёт в себе двойную «принадлежность»: сначала к попу, а затем — к его сыну или подмастерью. В быту такую фамилию могли дать и сироте, воспитанному при церкви, — в значении «выкормыш попа».