Фамилия Поповиченко — редкий пример отчества второй степени. Если большинство русских фамилий отвечает на вопрос «чей ты?» и указывает на отца, то здесь зашифрован дед. Поповиченко — это буквально «сын Поповича», то есть внук того, кого звали или прозвали Попом.

Разберём цепочку. Первая ступень — прозвище Поп. В старину так могли назвать не только священника, но и человека, который работал у попа (батрака, работника), или того, кто вёл себя важно, с достоинством, как духовное лицо. От этого прозвища образовали отчество Попович — «сын Попа». А уже от него, по той же модели, появилась фамилия Поповиченко — «сын Поповича», то есть внук Попа. Такой двойной суффикс встречается нечасто и сразу выдает не просто родословную, а её глубину: фамилия закрепилась минимум в третьем поколении.

Само сочетание суффиксов говорит о географии. Суффикс -ович — типичный для Польши, Белоруссии и западнорусских земель, он образовывал отчества знатного или уважаемого происхождения. А вот уменьшительный и одновременно «сыновий» суффикс -енко — яркая примета восточной Украины. Выходит, что в основе фамилии — западная модель, которая на украинской почве получила местное оформление. Такое смешение типично для Левобережной Украины, Черниговщины и Полтавщины, где пересекались польское влияние и местные казацкие традиции именования.

Фамилии с корнем «поп» — одни из самых распространённых в восточнославянском мире, и это не случайно: священники были заметной частью любого села, а их дети часто получали прозвище по отцу. В исторических документах, собранных С. Веселовским, встречается множество подобных имён: Поп Федор Иванович Сверчков Сабуров (первая половина XVI века), Попадейка Федор Андреевич Волынский, Варвара Попка (холопка, 1603 год, Новгород), Никита Попко (крестьянин, 1495 год, Новгород), Гаврило Попок (холоп, 1595 год), Богдан Григорьев Попков (посадский человек, 1636 год, Бежецк). Все эти формы — Попко, Попок, Попка — были притяжательными образованиями с суффиксами -ко и -ок, которые указывали на имя главы семьи. Поповиченко стоит в этом ряду особняком: это не просто отчество, а указание на целую династию, где прозвище предка закрепилось через два поколения.