Фамилия Попушина — женская форма фамилии Попушин. Её основа, скорее всего, связана не с птицами, как может показаться на первый взгляд, а с прозвищем или профессией предка. Разберём словообразовательную модель: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а корень «попуш-» восходит к древнерусскому или диалектному слову.

Наиболее правдоподобная версия — происхождение от прозвища Попуша. В русских говорах «попушить» означало «разрыхлить, сделать пушистым», а в переносном смысле — «растрепать, взъерошить». Прозвище Попуша могли дать человеку с пышными, торчащими в стороны волосами или бородой. Второй вариант — от слова «поп», то есть священнослужитель. Суффикс -уш- (-юш-) в прозвищах часто носил уменьшительно-ласкательный или ироничный оттенок: Попуша — это «маленький поп», «попёнок» или сын попа. Такая модель типична для русских фамилий: от прозвища на -уша (например, Горюша, Крикуша) образовывали фамилию с суффиксом -ин.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с ремеслом. В некоторых регионах «попуша» могли называть того, кто занимался изготовлением пуха или пуховых изделий (например, пуховых платков), то есть обрабатывал пух и делал его «пушистым». Однако эта гипотеза слабее, так как для обозначения такого мастера чаще использовали слово «пуховщик».

Географически фамилия Попушин встречается редко, в основном в центральных и северных областях России, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -уша. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели описаны как типичные для крестьянской среды: прозвище давали в быту, а затем оно закреплялось за потомками.

Таким образом, предок Попушиных мог быть либо сыном священника (попа), которого в шутку называли Попуша, либо человеком с заметной шевелюрой — «пушистым» и взлохмаченным. Точное значение зависит от местного говора, но обе версии указывают на простое, бытовое прозвище, которое стало фамилией.