Фамилия Попырко звучит необычно и сразу привлекает внимание. За ней стоит прозвище Попыр, а оно, в свою очередь, связано с глаголом «попырять» — то есть «потолкать», «потыкать». Если копнуть в этот корень, перед нами предстает образ человека вспыльчивого, горячего, не привыкшего сдерживаться в споре и склонного решать вопросы с помощью кулаков. Про такого говорили: «попыр», то есть задира и забияка, который так и норовит толкнуть или ткнуть обидчика.

Но есть и другой, более тонкий смысл. В народной традиции прозвища с отрицательным значением часто давали не со зла, а с охранительной целью. Считалось, что если назвать ребенка Задирой или Попыром, то злые духи не позарятся на него, а сам он, вопреки прозвищу, вырастет спокойным и послушным. Так что вполне возможно, что основатель рода Попырко вовсе не был драчуном, а наоборот, получил имя-оберег от родителей, желавших ему мирного нрава.

Словообразовательная модель здесь типична для украинских и южнорусских земель. Суффикс -ко уменьшительно-ласкательный или указывающий на потомка, он широко использовался для образования фамилий на территории современной Украины и в прилегающих областях России. Попырко — это буквально «сын Попыра», «маленький Попыр». Со временем прозвище отца или деда закрепилось как постоянная фамилия, которую унаследовали дети и внуки.

Интересно, что однокоренных фамилий не так много: встречаются Попырин, Попыркин, Попыряев. Все они, как и Попырко, восходят к одному глаголу, но у каждого своя судьба и своя география. Фамилия Попырко чаще встречается на Украине, особенно в её центральных и восточных областях, что лишний раз подтверждает её происхождение от уменьшительной формы прозвища.

Разобрать фамилию по составу просто: корень «попыр-» и суффикс «-ко». Но за этой простотой скрывается живая история человека, который либо прославился своим бойким характером, либо, наоборот, был назван так в надежде на его смирение. В любом случае, носитель этой фамилии может с уверенностью сказать, что его предки были людьми с характером, не лишёнными энергии и темперамента.