Фамилия Постеев — редкий случай, когда основа слова вызывает у этимологов споры. Понятно, что перед нами типичная русская патронимическая модель: суффикс -ев указывает на происхождение от отца или предка по имени или прозвищу Постей. А вот что скрывается за этим «Постей» — вопрос.

Самая прямая версия отсылает к слову «пост» в значении «церковное воздержание». Прозвище Постей могли дать человеку, который строго соблюдал посты, или же родившемуся в один из больших постов — например, в Великий или Рождественский. В русских говорах «постный» означало не только «относящийся к посту», но и «невесёлый, угрюмый» — отсюда прозвище могло характеризовать и характер. В этом случае Постеев — потомок Постея, то есть «постника».

Существует, однако, и менее очевидная версия, связанная с диалектным словом «пость» — так в некоторых областях называли топкое, болотистое место или моховое болото. Если это так, то прозвище Постей могло достаться человеку, жившему у такого места, или выходцу из болотистой местности. Эта гипотеза объясняет, почему фамилия встречается преимущественно в северных и центральных регионах России, где болот много.

Фамилия Постеев не относится к числу распространённых. Она почти не встречается за пределами исторических русских земель и не имеет очевидных дворянских корней. В архивных записях её носители — чаще всего крестьяне и мещане. Встречаются также варианты написания с одной «с» — Потеев, но это может быть и самостоятельная фамилия от имени Потей (уменьшительное от Потап).

Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия Постеев образована от прозвища, за которым стоит либо особенность поведения (строгое соблюдение поста), либо природная примета места. И в том, и в другом случае это характерный пример того, как русская фамилия закрепляет за родом одну деталь — будь то черта характера или географический ориентир.