Фамилия Постелова — женская форма фамилии Постелов, и её происхождение стоит разбирать через мужской вариант. Основа здесь прозрачная, но неоднозначная: слово «постель». Казалось бы, всё просто, но на деле за фамилией скрываются две разные истории, и одна из них гораздо древнее другой.

Самая очевидная версия — прозвище Постел или Постель, которое давали человеку, приставленному к княжеской или боярской опочивальне. В допетровской Руси существовала должность «постельничего» — придворного, отвечавшего за спальные покои, постель государя и даже за хранение его печати. Если предок носителя фамилии служил постельничим или просто был постельным слугой, прозвище Постель закрепилось за ним и перешло в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Постела, потомок Постелова.

Но есть и вторая, бытовая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В русских говорах «постеля» могло означать не только кровать, но и лежанку, подстилку, а также — в переносном смысле — ленивого, сонного человека, любителя подольше поваляться. Такое прозвище давали без всякой связи с придворной службой, просто по характеру. В этом случае фамилия Постелов — ровесница тысяч других «характерологических» русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ.

Спор между этими версиями решается просто: если фамилия встречается в документах XVI–XVII веков среди служилых людей или дворян, версия с постельничим правдоподобнее. Если же она бытует в крестьянской среде — скорее всего, перед нами прозвище по лени. Точной статистики по сословному составу Постеловых нет, но в современных справочниках фамилия встречается нечасто и не привязана к какому-то одному региону, что говорит скорее о её «бытовом» происхождении.

Интересная деталь: фамилия пишется через «о» — Постелов, а не Постельев. Это указывает на то, что в основе лежала форма «Постел» (без мягкого знака), что характерно для прозвищ, а не для названия должности (постельничий). Так что, скорее всего, предок Постеловых был не придворным, а просто человеком, которого в деревне дразнили за любовь ко сну.