Фамилия Постевая — одна из тех, где корень лежит на поверхности, но значение ускользает при прямом прочтении. Сразу скажем: она не связана с постелью в бытовом смысле, хотя именно эта ассоциация приходит первой.

Модель образования здесь — суффикс -ев-, присоединённый к основе «Пост-». Это типичный патроним (отчество) или матроним, превращённый в фамилию: Постевая буквально означает «жена или дочь Постового». Но кто такой Постовой? Тут открывается главная загадка.

Вероятнее всего, в основе лежит не привычное слово «пост» (должность или наблюдение), а краткая форма крестильного имени Постник. В святцах есть святой Постник — имя, которое давали мальчикам, родившимся в период поста. Уменьшительно-ласкательная форма Постый или Постой и дала прозвище Постовой. Со временем прозвище закрепилось как фамильное, а форма Постевая — это диалектный или исторический вариант написания, где безударное «о» перешло в «е» под влиянием произношения (аканье и яканье в южнорусских говорах).

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с глаголом «постить» в значении «ставить пост» или «назначать на пост». В этом случае Постовой — человек, отвечающий за расстановку караулов или сторожей. Но здесь фамилия скорее звучала бы как Постовой (с ударным окончанием), а форма Постевая характерна именно для женского варианта от «Постовой» или для фамилий на -ев от основ на -ой.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в южных регионах России и на Украине, что подтверждает версию о диалектном переходе «о» в «е». В центральных и северных областях форма «Постовая» была бы естественнее.

Таким образом, Постевая — это фамилия, скорее всего, от имени или прозвища, связанного с постом (религиозным), а не с должностью. Она прошла через живую народную фонетику и сохранила в себе отголосок старинного именования, которое сегодня почти забыто.