Фамилия Посторонка — редкий случай, когда прозвище не просто закрепилось, а почти дословно перешло в наследственное имя. В основе лежит прилагательное «посторонний» — чужой, нездешний, не принадлежащий к роду или общине. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был пришлым, переселенцем, которого местные жители долго считали «не своим». В русских деревнях, где община держалась замкнуто, статус постороннего был заметен и мог закрепиться за целой семьёй.

Модель образования проста: суффикс -к- (в форме родительного падежа «Посторонка») типичен для украинских и южнорусских фамилий. В украинской ономастике фамилии на -ка особенно распространены (Шевченко, Головка, Посторонка). Если фамилия белорусская или польская, суффикс мог добавиться к основе «Посторон» — усечённому варианту того же корня. В любом случае, фамилия недвусмысленно указывает на происхождение предка: он не был коренным жителем.

География фамилии узкая. Основные носители Посторонки встречаются на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. В России фамилия редкая, единичные случаи — результат миграции XX века. Сословной привязки нет: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину, если он переезжал в чужое село.

Споров вокруг этимологии почти нет. Единственная альтернативная версия — от слова «посторонок» (устар. «отдельный участок земли»), но она слабая: в документах такое прозвище не фиксируется, а прямое значение «чужак» встречается в переписных книгах XVII–XVIII веков. Фамилия Посторонка — живой след тех времён, когда принадлежность к месту определяла судьбу человека.