Фамилия Постоух — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характерной черте, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит древнерусское слово «ухо» и приставка «по-», что в совокупности намекает на человека, который либо любил подслушивать («по ушам» ходил), либо обладал необычными, большими или торчащими ушами. Второе значение, вероятно, было более распространённым: в среде крестьян и ремесленников внешние особенности часто становились основой для прозвищ. Слово «постоух» в старых говорах могло означать и «ротозей», «зевака» — того, кто стоит, разинув рот, и слушает, но это уже более позднее переосмысление.

С точки зрения словообразования, фамилия Постоух — это прозвище, перешедшее в фамилию без суффикса, то есть она осталась в своей первоначальной форме. Такие «неоформленные» фамилии (как Сорока, Шуба, Голова) характерны для украинской и южнорусской традиции, где они нередко фиксировались в документах без добавления -ов/-ев или -ин. Встречается Постоух и в белорусских землях. Если бы фамилия оформилась через суффикс, она звучала бы как Постоухов, но вариант без суффикса указывает на то, что предок был прозван так напрямую, и это прозвище стало фамилией в тех регионах, где такая модель была нормой.

Ономастические справочники (например, работы Б. Унбегауна) относят подобные фамилии к группе, образованной от прозвищ, описывающих физические особенности или поведение. Прямых аналогов среди известных дворянских родов нет — это фамилия простого сословия. В переписных книгах XVII-XVIII веков южнорусских уездов можно встретить единичные упоминания крестьян и казаков с таким прозвищем, но массового распространения оно не получило. Сегодня фамилия Постоух редкая, её носители живут в основном на юге России, в Украине и в Беларуси, что подтверждает её региональное происхождение.

Интересно, что фамилия Постоух могла возникнуть не только из-за формы ушей. В некоторых диалектах «постоух» — это человек, который постоянно прислушивается, настороже, то есть обладающий обострённым слухом. Такое прозвище могли дать пастуху, сторожу или охотнику, чья работа требовала чуткости. Эта версия менее очевидна, но она добавляет фамилии неожиданный профессиональный оттенок, связывая её не с недостатком внешности, а с достоинством — внимательностью.