Фамилия Постоваров — один из тех случаев, когда ремесло предка спрятано не в корне, а в суффиксе. На первый взгляд, основа «пост» намекает на церковную службу или воздержание от пищи. Но если присмотреться к словообразовательной модели, картина меняется.

Корень здесь — «пост-», а вот суффикс «-ар-» указывает на профессию. В русском языке суффикс «-арь» (или его вариант «-ар») образовывал названия людей по роду занятий: пекарь, писарь, звонарь. Постовар — это не тот, кто «варит пост» (что бессмысленно), а скорее «постный повар», то есть человек, который готовил пищу во время постов. В монастырях, при больших барских усадьбах или в богатых купеческих домах держали отдельного повара, отвечавшего за постное меню. Он не просто стряпал, а знал, что можно и нельзя в разные дни, умел делать сытную еду из растительных продуктов. Прозвище Постовар закрепилось за таким мастером, а его дети стали Постоваровыми.

Версия о том, что фамилия происходит от имени или прозвища Пост (от «постный», то есть худой, бледный), менее убедительна. В этом случае мы бы ждали фамилию Постов или Постин, а суффикс «-овар» — редкое и показательное указание на ремесло. Сравните с однокоренными: Постников (от «постник» — человек, соблюдающий пост) звучит как характеристика поведения, а Постоваров — именно как название работы.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, где было сильно церковное и монастырское влияние, а также в казачьих регионах — там постная кухня была развита особенно. Встречается и вариант написания с одной «с» — Постоваров, но это скорее следствие упрощения на письме, а не отдельная ветвь.

Социальный контекст ясен: Постоваровы — потомки не просто крестьян, а людей с квалификацией. Повар-постник был фигурой заметной, особенно в больших хозяйствах, и его фамилия не затерялась среди тысяч Ивановых.