Фамилия Потапков образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Потапков послужило церковное имя Потап. Согласно первой точке зрения, оно заимствовано из греческого языка и означает «пришелец, чужак, странник». По другой версии, имя Потап переводится с латинского как «овладевший». В основу фамилии легла производная форма имени - Потапок. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Потапок, со временем получил фамилию Потапков. О точном месте и времени возникновения фамилии Потапков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Потапков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.