Фамилия Потарина — женская форма, а её мужской вариант — Потарин. В русской традиции фамилии на -ин обычно образовывали от основ, оканчивающихся на -а или -я, и здесь корень «Потар-» как раз даёт такую модель. Но что стоит за этим корнем? Самое прямое объяснение — прозвище или мирское имя Потаря. В северных и сибирских говорах «потарить» означало «говорить без умолку, болтать, тараторить». Человека, который любил поговорить или работал глашатаем, могли прозвать Потарей, а его потомки становились Потариными.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «потарить» значило «торопить, понукать». Тогда прозвище мог получить нетерпеливый человек или тот, кто подгонял лошадей в обозе. Оба значения — из народной речи, без книжных заимствований, что указывает на крестьянское или посадское происхождение фамилии.

Фамилия встречается в основном на Русском Севере и в Поволжье — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это типичная «географическая» привязка: прозвищные фамилии на -ин часто закреплялись локально и не распространялись широко за пределы региона. В переписях XVII–XVIII веков Потарины могли числиться среди черносошных крестьян или посадских людей, но документальных подтверждений этого сословия для данной фамилии нет — только общая логика словообразования.

Интересная деталь: фамилия Потарина не связана с именем Патрикей или греческим Патарой, как могло бы показаться. Корень чисто русский, глагольный, без иноязычных наслоений. Это отличает её от похожих фамилий вроде Патариных или Потаповых, где основа — каноническое имя. Если встретите Потарину за пределами Русского Севера, скорее всего, это поздний миграционный след XIX–XX веков.