Фамилия Потасеев — один из тех случаев, когда кажущаяся простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ев, образованная от личного имени или прозвища. Но какое именно слово легло в основу — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Самая прямая версия — от имени Потас. Это могла быть производная форма от канонического имени Потапий (разговорный вариант — Потап). В народной речи имя Потап часто сокращали и переделывали: Потаня, Потася, Потас. Соответственно, Потасеев — «сын Потася». Такая модель образования (основа на -а, -я + суффикс -ев) абсолютно стандартна для русских фамилий: Иванов, Петров, а здесь — Потасеев. Если это так, то предок носителя фамилии был крещён Потапием, а в быту звался Потасем.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «потас» или «потась». В некоторых говорах так могли называть спокойного, медлительного человека (от «потаскиваться» — ходить с трудом) или, наоборот, того, кто постоянно «таскается» без дела. Однако эта гипотеза слабая: в известных нам словарях русских говоров такое значение не закреплено, и большинство ономастов склоняются к имени-основе.

С точки зрения географии, фамилия редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, не привязана к какому-то одному региону — её носители встречаются разрозненно, что характерно для фамилий, образованных от редких форм имён. Сословной принадлежности угадать нельзя: Потасеевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками, так как имя Потап (Потапий) было популярно во всех слоях общества, особенно в XVII–XIX веках.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на второй слог (Пота́сеев), так и на третий (Потасе́ев). Первый вариант («Пота́сеев») логичнее с точки зрения происхождения от имени Пота́с, второй — результат привычки ставить ударение на суффикс, как в фамилиях на -еев (Тимофе́ев, Алексе́ев). Оба варианта встречаются, и это не ошибка, а живая языковая вариативность.

Таким образом, Потасеев — это фамилия-отчество, указывающая на предка по имени Потас (производное от Потапий). Её редкость — не повод для мифов, а просто следствие того, что не все уменьшительные формы имён стали массовыми фамилиями.