Фамилия Потасова — женская форма фамилии Потасов. В основе её лежит прозвище или мирское имя Потас, которое, скорее всего, имеет глагольное происхождение. В русских говорах слово «потас» или «потаска» означало нечто, связанное с тасканием, волочением, а также могло относиться к человеку, который «потаскивает» — то есть ворует по мелочи, тайком уносит вещи. Однако вряд ли стоит сразу вешать на предка ярлык вора: в крестьянской среде прозвища часто давались с иронией, за какую-то привычку или случай, и со временем теряли негативный оттенок.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «потас» в значении «погонщик», «тот, кто погоняет скот» (от глагола «таскать» в значении «тащить, вести»). В этом случае прозвище относилось к пастуху или работнику, который водил лошадей или волов.

Суффикс -ов в мужской форме (Потасов) указывает на типичную русскую модель образования фамилий по принципу «чей?» — сын Потаса. Это значит, что фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей не позднее XVII–XVIII веков, когда такие «патронимические» фамилии стали массово передаваться по наследству.

Интересная деталь: фамилия Потасов встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также на Урале. В некоторых областях (например, в бывшей Вятской губернии) фиксировалась форма Потасков, где суффикс -ск- мог появиться под влиянием местного говора. В отличие от фамилии Потапов (от имени Потап), Потасов стоит особняком — у него нет очевидной календарной основы, что подтверждает его прозвищное, а не крестильное происхождение.

Таким образом, предок носительницы фамилии Потасова — человек, получивший уличное прозвище Потас. Чем именно он занимался или за что его так назвали — сказать точно нельзя, но круг значений узок: либо мелкое воровство, либо работа погонщиком. Обе версии рисуют портрет простого, незнатного человека из крестьянской или ремесленной среды.