Фамилия Потик — редкий случай, когда основа вызывает больше споров, чем суффикс. Окончание -ик указывает на восточнославянскую или польскую модель: так образовывали уменьшительные или «сыновьи» формы от прозвищ и имен. Фамилия могла означать «маленький Пот» или «сын Пота», но что скрывается за корнем «пот-» — вопрос открытый.

Самая прямая версия — от прозвища Пот, которое в древнерусском языке означало не только физиологическое выделение, но и «испарина», «влага», «труд». Человека могли прозвать Потом за тяжелую работу, после которой он всегда был мокрым, или за привычку потеть от волнения. В словаре В. Даля «пот» фиксируется и в переносном значении — «тяжелый труд», так что прозвище могло быть уважительно-ироничным: работяга, не жалеющий себя.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с украинским или польским словом «потік» (поток, ручей). В этом случае фамилия Потик — это адаптированная форма географического прозвища: человек, живший у ручья или на быстром течении. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается на западе Украины и в Польше, где «потік» — распространенный топоним. Суффикс -ик здесь мог закрепиться как уменьшительный: «маленький поток» или «живущий у малого потока».

Третья версия — от имени Потап (разговорная форма Пот) через суффикс -ик. Это типичная модель для русских фамилий: Потап → Пот → Потик, то есть «внук Потапа». Однако эта версия слабее: форма «Потик» почти не встречается в старых переписных книгах, где от Потапа обычно шли фамилии Потапов или Потапкин.

Географически фамилия Потик — редкая. Она рассеяна по Украине (особенно западные области), встречается в Польше и единично в России. Сословного барьера у нее не было: так могли записать и крестьянина, и мещанина. В документах XIX века Потики — это в основном жители Подольской и Волынской губерний, что подтверждает западнорусский или польский след.

Коротко: если вы Потик, ваш предок скорее всего носил прозвище Пот — за потливость или трудолюбие, либо жил у ручья, который называли Потоком. Суффикс -ик выдает уменьшительное или «сыновье» значение, то есть фамилия возникла как «сын Пота» или «маленький Поток».