Фамилия Потишная звучит необычно, и её значение напрямую связано с внутренним состоянием — покоем, утешением, радостью. В основе лежит древнерусское слово «потишить», то есть успокоить, утихомирить, или прилагательное «потишный» — тихий, смирный, кроткий. Так могли прозвать спокойного, неконфликтного человека, который не любил шума и ссор. В говорах встречалось и слово «потишь» в значении «затишье» или «отрада», что добавляет фамилии оттенок чего-то желанного, приносящего облегчение.

Суффикс -н- в основе (потиш-н-ая) — типичный для русских прилагательных, перешедших в фамилии. Но окончание -ая выдаёт в Потишной фамилию женского рода, образованную по модели «чья?» или «какая?». В русской традиции такие фамилии чаще всего встречаются на юге России и в некоторых областях Украины, где сохранилось склонение прилагательных в женском роде. Мужской вариант — Потишный, но в быту фамилия могла закрепиться в женской форме за вдовой или за хозяйкой дома, что не редкость в крестьянской среде.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «потешный» (смешной, забавный), хотя внешне они похожи. «Потишный» — про тишину, а не про смех. Это редкий случай, когда корень не связан с ремеслом или именем, а описывает черту характера или даже пожелание: чтобы человек был утешением для семьи. В ономастических словарях фамилия не упоминается среди частых, что говорит о её локальном бытовании — возможно, она возникла в одном селе или даже в одной крестьянской династии.

Географически Потишные встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также на востоке Украины. Известных публичных носителей с этой фамилией почти нет, что делает её ещё более уникальной: каждый Потишный — носитель редкого прозвища, которое через века донесло до нас образ тихого, уютного человека.