Фамилия Потий — это история о том, как простонародная речь перекроила церковное имя. В её основе лежит мужское имя Фотий, которое пришло на Русь вместе с крещением из греческого языка и означает «светлый», «просвещённый». Однако в живой, разговорной среде имя быстро утратило начальный звук «ф», который для славянского уха был непривычен. Так Фотий превратился в Потия, а от этой обиходной формы и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Фамилия Потий — это по сути застывшая форма самого имени, без дополнительных патронимических суффиксов вроде -ов или -ин. Такое явление встречается в украинской и белорусской традиции, где фамилия могла совпадать с именем или прозвищем предка. Поэтому Потий — это не «сын Потия», а сам Потий, родоначальник рода. В русской же традиции от того же корня чаще образовывали фамилию Потиев, которая как раз и отвечает на вопрос «чей?».

Греческое имя Фотий носил, например, известный византийский патриарх IX века, но в народной среде оно не прижилось в исходном виде. Замена «ф» на «п» — типичная черта для украинских говоров, где звук «ф» часто заменялся на «п», «х» или «хв». Поэтому фамилия Потий — это яркий маркер украинского происхождения, хотя носители могли впоследствии расселиться далеко за пределы Украины. Иногда ту же фамилию связывают с украинским словом «потяг» (поезд), но это вторичная и маловероятная версия: имя-основа здесь прослеживается гораздо чётче.

Если вы носите фамилию Потий, то с большой долей вероятности ваши предки жили на территории современной Украины, а их родоначальника в церковных книгах записывали как Фотия, но в быту звали Потием. Фамилия закрепилась за потомками именно в этом разговорном варианте, что делает её живым свидетельством языковых процессов, происходивших в народе несколько столетий назад.