Фамилия Потрясова — женская форма от Потрясов, и её разговорная, почти гротескная основа заставляет задуматься: что за «потрясение» дало прозвище предку? Разбираемся по порядку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Потрясов — сын или потомок человека по прозвищу Потряс. Само прозвище происходит от глагола «потрясать» (трясти, колебать). В старину так могли назвать человека по двум основным причинам.

Первая, самая прямая: род занятий. Потрясом могли прозвать тряпичника или старьёвщика, который ходил по дворам и «потрясал» ветошью, выменивая её на мелочь. Вторая версия — характеристика внешности или поведения. «Потрясать» в переносном смысле означало «вызывать трепет, ужас» или, наоборот, «быть шумным, неспокойным». Прозвище мог получить либо грозный воин или драчун, либо суетливый, постоянно трясущийся человек (возможно, с физическим недугом — тремором). Есть и более мягкая версия: «потрясать» в диалектах иногда значило «качать, баюкать», и Потрясом могли назвать няньку или пестуна.

В ономастических справочниках фамилия Потрясов не относится к числу частых и имеет ярко выраженную северную прописку. По данным современных исследований, она наиболее характерна для Вологодской и Архангельской областей, а также встречается в Пермском крае. Это зона бытования «окающих» говоров, что косвенно подтверждает народное, а не книжное происхождение фамилии (без искусственного «аканья»).

Интересно, что фамилия Потрясов — редкий случай, когда прозвищное имя не ушло в небытие, а сохранилось именно с «говорящим» значением. В отличие от множества фамилий, чья этимология стёрлась за века, Потрясов сразу вызывает образ — энергичный, резкий или просто встряхивающий мир человек. Спорным выглядит предположение о связи с именем Патрикий (Патрикей, Патряс) — слишком далека фонетика, хотя единичные случаи переосмысления редких имён в прозвища возможны. Но правдоподобнее всё же бытовой, прозвищный путь: от ремесла или уличного прозвания.