Фамилия Повстюк звучит как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -юк характерен для Подолья, Волыни и Галичины: он указывает на «малого» или «сына» того, кто назван в корне. Если разобрать фамилию по составу, то корень «Повст» — самая интересная часть. В украинском языке слово «повсть» означает войлок, валяный материал. Соответственно, Повстюк — это, скорее всего, «сын войлочника» или «сын того, кто работает с войлоком».

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии занимался валянием шерсти, изготовлением войлока. В XIX веке на территории Подолья и Волыни валяльщики (повстники) составляли отдельную ремесленную группу. Фамилии на -юк образовывались от прозвищ отца, причем прозвище могло быть как по профессии, так и по внешности или характеру. В этом случае профессиональная версия выглядит наиболее убедительной: в украинских говорах слово «повсть» не имеет негативных или просторечных значений, а прямо указывает на материал.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с белорусским или польским словом «powść» (сдержанность, воздержание). Однако такая трактовка встречается редко. В пользу украинского происхождения говорит и география: сегодня фамилия Повстюк встречается в основном в Хмельницкой, Винницкой и Житомирской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и Аргентине.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: основа «повст» + суффикс «-юк». В отличие от русских фамилий на -ов, украинские на -юк не застывали в форме притяжательного прилагательного, а сразу фиксировали принадлежность. Поэтому Повстюк буквально означает «маленький Повсть» или «сын Повстя» (где Повсть — прозвище мастера). Фамилия не имеет дворянского или шляхетского происхождения — это типичная ремесленная фамилия крестьянского или мещанского сословия.