Фамилия Пригоршнева — женская форма фамилии Пригоршнев, а та, в свою очередь, ведёт происхождение от прозвища Пригоршня. Основа фамилии редкая и запоминающаяся: слово «пригоршня» в русских говорах означало не только «горсть» (ладонь, сложенная для захвата сыпучего), но и «щепотка», «малое количество». В переносном смысле так могли прозвать человека небольшого роста, щуплого телосложения либо того, кто жил бедно, перебивался с хлеба на воду — «с пригоршни».

Разберём модель образования. Суффикс «-ев» в фамилии Пригоршнев указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Пригоршни». Такая форма типична для прозвищ на мягкую или шипящую основу (сравните: Ключ → Ключев, Борщ → Борщев). Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Архангельской земле, Поволжью, где слово «пригоршня» в бытовом языке было особенно употребительно. Встречается она нечасто, что делает её ценной для генеалогического поиска: круг возможных родственных фамилий узок.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию. В некоторых говорах «пригоршня» могла означать не только горсть, но и особую меру объёма — например, сколько зерна помещается в сложенные ладони. В таком случае прозвище мог получить мельник или торговец, отмерявший товар «на глаз», пригоршнями, без весов. Однако эта гипотеза слабее: прямых диалектных записей такого значения в ономастических источниках нет, а бытовая метафора «малости» встречается в русских прозвищах гораздо чаще.

Фамилия Пригоршнева не имеет отношения к дворянским родам — она крестьянская, посадская или однодворческая. Её носительницы в XIX веке чаще всего записаны в ревизских сказках как крестьянки, реже — мещанки. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на архивы Вологодской, Костромской или Нижегородской губерний: именно там фамилия фиксируется с первой половины XVIII века.