Фамилия Прилепин — это памятник славянской культуры, и, как у большинства родовых именований, у неё несколько версий происхождения. Все они сводятся к прозвищу Прилепа, от которого и образовалась фамилия с помощью типичного русского суффикса -ин.

Самая простая и правдоподобная версия — бытовая. Прилепой в старину называли то, что прилеплено к чему-то. Так могли сказать о настойчивом, ласковом ребёнке, который постоянно льнул к матери, не отходил от неё ни на шаг. В этом случае прозвище отражало черту характера, и оно легко закреплялось за человеком в кругу семьи или соседей.

Вторая версия связана с глаголом «прилеплять», то есть приклеивать, прикреплять. Здесь прозвище Прилепа могло указывать на профессию: так могли назвать мастерового, который занимался прилаживанием деталей, например, плотника или бондаря. Менее вероятна, но всё же существует гипотеза, связывающая фамилию с географией. Прилеп — это древний город в Македонии, основанный на руинах римского города Стиберра. Название города восходит к тем же корням «лепить» и «липнуть» и, вероятно, означает «прилепившийся к горе» или «новая окраина села». Если предок Прилепиных действительно был уроженцем этих мест, фамилия могла указывать на его происхождение, но эта версия выглядит экзотичной и менее вероятной для русского родового именования.

Важно понимать, что процесс формирования фамилий был долгим, и он не всегда привязан к одной местности. Окончательно утверждать, где и когда именно появилась фамилия Прилепин, можно только после серьёзных генеалогических изысканий, но в любом случае она сохранила память о прозвище предка — будь то ласковый ребёнок, умелый мастер или человек, пришедший издалека.