Фамилия Припутенко — яркий пример того, как географическая привязка или прозвище становятся основой для фамильной модели. Её ядро — корень «пут-», который в русских и украинских говорах отсылает к дороге, пути. Но суффикс «-енко» сразу выдает украинское происхождение: в XVII–XVIII веках так образовывали фамилии в Поднепровье и Слобожанщине, и сегодня это одна из самых частых фамильных моделей на востоке Украины.

Первый и самый очевидный вариант происхождения — от прозвища «Припуть» или «Припутень». Так могли назвать человека, который жил при дороге, у перекрестка или на постоялом дворе. В старину «путь» — это не просто дорога, а торговый тракт или большая дорога с движением. Припутенко — буквально «сын того, кто при пути». Второй вариант — прозвище «Припутный», то есть пришлый, странник, не местный. В среде казачества или крестьянства такое прозвище могло закрепиться за человеком, который осел на новом месте, «пристал к пути», то есть прибился к поселению вдоль дороги.

Менее распространенная, но возможная версия — от диалектного слова «припутень» (или «припутник»). В некоторых говорах так называли подорожник, придорожную траву, а в переносном смысле — бедняка, который ютится у дороги, бродягу. В этом случае фамилия несет социальный оттенок, указывая на низкое происхождение или кочевой образ жизни предка.

Фамилия Припутенко почти не встречается в центральных и северных русских областях. Её ареал — Полтавщина, Черкасчина, Киевщина, а также южные регионы России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки (Кубань, Ставрополье). В отличие от длинных дворянских фамилий на «-ский», Припутенко — типичная казацкая или крестьянская фамилия, образованная от бытового прозвища. Она не несет указания на сословие — её носили и реестровые казаки, и крепостные крестьяне.

Интересно, что в украинской ономастике есть целое гнездо родственных фамилий: Путенко, Путилин, Путятин, Припутнев. Все они восходят к одному корню, но с разными приставками и суффиксами. Припутенко выделяется именно приставкой «при-», которая в восточнославянских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на пространственную близость («при дороге», «при доме»). Это делает фамилию не просто описательной, а топографически точной — предок жил не просто у дороги, а именно при ней, возможно, содержал перевоз или корчму.