Фамилия Припутнев образована от мирского имени или прозвища Припутень, и у этого имени есть две совершенно разные истории происхождения. Первая ведёт к птице, вторая — к строительному ремеслу, и обе версии имеют право на жизнь.

Согласно первой, самой распространённой версии, Припутнем на Руси называли лесного голубя крупной породы — вяхиря. До крещения Руси и в первые века после него наречение ребёнка именем, повторяющим название животного или растения, было обычной традицией. Древнерусский человек, живший по законам природы, ощущал себя её частью. Давая младенцу такое имя, родители словно просили природу принять ребёнка за своего и передать ему полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного мира. Так имя Припутень становилось оберегом, а фамилия Припутнев впоследствии закрепила за потомками память об этом имени.

Вторая версия носит более приземлённый характер. Прозвище Припутень могли дать строителю. В украинских диалектах есть слово «припутина» — так называли временную подпору стропил. Человек, который ставил такие подпоры или вообще занимался плотницким делом, вполне мог получить прозвище Припутень. Правда, эта версия опирается на диалектное слово, которое не так широко известно, как название птицы, поэтому выглядит менее убедительной.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских фамилий: к основе Припутень добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Первоначально Припутнев означало «сын Припутня». Такой способ образования фамилий от мирских имён и прозвищ был широко распространён в северных и центральных русских землях.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одной местности и закрепилась за потомками одного конкретного человека. Встречается она и в форме Припутнов — это вариант с суффиксом -ов, который мог возникнуть под влиянием более распространённой модели или из-за особенностей местного говора.