Фамилия Прокопшина образована от личного имени или прозвища Прокопша. Чаще всего за этим именем стоит каноническое имя Прокопий, которое в переводе с греческого означает «преуспевающий». Прокопша — это просторечная, уменьшительная форма, какими в старину пользовались в повседневном обиходе, особенно в среде простых людей. Поэтому, скорее всего, основатель рода Прокопшиных был человеком из крестьян или посадских, а не из знатных кругов.

Но у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная, версия происхождения. Прозвище Прокопша могли дать и по роду занятий, связав его с глаголом «прокопать», то есть выкопать, пройти насквозь, капая. В этом случае Прокопшей называли землекопа, человека, который рыл канавы, ямы или колодцы. Такая работа была востребована не только в хозяйстве, но и в военном деле: при обороне городов от вражеских нападений вырытые рвы и канавы служили серьезным препятствием для противника. Кроме того, в те времена рытье колодцев было единственным способом добраться до подземных вод, и колодцы наряду с реками и озерами оставались важнейшими источниками пресной воды.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилий на -шин, образованных от имен на -ша, связь с крестильным именем более типична. Однако обе версии имеют право на существование, и в каждом конкретном роду ответ мог быть своим. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Прокопшин — это сын, потомок Прокопши. Со временем форма притяжательного прилагательного закрепилась как фамилия, и потомки человека по имени или прозвищу Прокопша получили фамилию Прокопшины.