Фамилия Прощин на первый взгляд кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении она таит в себе несколько загадок. Главная из них — от какого именно имени или прозвища она образована. Сразу скажем: единой версии нет, и ономасты предлагают несколько путей, каждый из которых по-своему логичен.

Чаще всего Прощина считают фонетическим вариантом более распространенной фамилии Прошин. В этом случае основа — Проша, краткая форма крестильного имени Прохор. С греческого оно переводится как «запевала» или «заводила», что указывает на бойкий, энергичный нрав. Покровителем имени считается Прохор Печерский, Лебедник, затворник в Ближних (Антониевых) пещерах Киево-Печерского монастыря. Его житие примечательно: подвижник не ел обычного хлеба, а питался травой лебедой, за что и получил прозвание Лебедник. По преданию, по его молитве даже пепел превращался в хлеб и соль, что подчеркивает силу его веры. Однако имя Проша могло быть и сокращением от других греческих имен — Прокл («минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий») или Протасий («передовой»). Эта версия правдоподобна, ведь в народной среде краткие формы не различали строго по происхождению.

Менее вероятно, но все же возможно, что фамилия напрямую связана с прозвищем Проща, образованным от глагола «прощать» — то есть «извинять, не ставить в вину». Такое прозвище отражало бы характер человека: доброго, милосердного, отзывчивого. Но здесь лингвисты осторожны: фонетический переход «щ» в «ш» и обратно в русских говорах встречается, однако для фамилии Прощин более естественным выглядит происхождение от формы Проща, а не от Проша.

Отдельная линия ведет к прозвищу Прощеный. Так могли называть жалостливого, незлобного человека с доброй душой, либо того, кто постоянно извинялся за свои проступки. У этой версии есть и социальный подтекст: в украинском языке слово «прощенники» означало вольноотпущенных холопов, живших на церковных землях и несших за это повинность. Если предок носителя фамилии был таким человеком, прозвище Прощеный закреплялось за ним по положению, а не по характеру. Потомки такого человека со временем и получили фамилию Прощин(-а).

Интересно, что в Книге памяти Алма-Атинской области записан Прощин Валентин Михайлович, родившийся в 1914 году в селе Маловодное Энбекшиказахского района. Эта запись — редкое документальное подтверждение бытования фамилии в первой половине XX века, хотя и не проясняет, какой из вариантов происхождения верен для конкретной семьи. Возможно, ответ кроется в местных говорах: там, где «щ» произносили твердо, фамилия естественно превращалась в Прощин, а где смягчали — в Прошин. Так что выбор версии остается за носителем фамилии: имя предка или его поступки — каждый случай уникален.