Фамилия Прощинко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально имел значение «маленький, сын такого-то». Таким образом, Прощинко — это «сын Прощи» или «потомок Прощи». Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Проща.

Что могло означать само прозвище Проща? Здесь есть две основные версии. Первая и наиболее прямая — от глагола «прощать». В древнерусском языке «проща» означало не только «прощение», но и «отпущение грехов», а также могло быть прозвищем человека мягкого, незлопамятного, умеющего прощать. Вторая версия связывает прозвище с географическим термином: в некоторых говорах «проща» — это просека, расчищенное место в лесу, прогалина. Соответственно, Прощей могли назвать человека, жившего на такой поляне или занимавшегося расчисткой леса под пашню.

Обратите внимание на отсутствие суффикса -к- между корнем и фамильным -енко (сравните с формами Прощенко или Прошкин). Это говорит о том, что прозвище Проща было полноценным самостоятельным именем, а не уменьшительной формой от другого имени (вроде Прокофий или Прохор). Уменьшительные формы обычно давали суффиксы -к- или -ш-, которые здесь не прослеживаются. Поэтому версия о происхождении непосредственно от прозвища, а не от крестильного имени, выглядит более убедительной.

Фамилия Прощинко — типично украинская, с высокой концентрацией на Левобережной Украине, особенно в Черниговской и Полтавской областях, а также на юге России, куда шли активные миграционные потоки. В сословном плане носители фамилии чаще всего относились к казачеству или крестьянству, так как модель на -енко в XVII-XVIII веках была особенно популярна именно в этих средах, вытеснив более ранние формы фамилий.