Фамилия Проскуряков прямо указывает на занятие предка: так называли человека, который пёк просфоры — особые богослужебные хлебцы для литургии. В старину это ремесло было важным и почётным при церкви, поэтому прозвище Проскуряк, или Проскурник, закреплялось за мастером и переходило к его детям. Потомок человека, обладающего прозвищем Проскуряк, со временем получил фамилию Проскуряков.

Основа фамилии — слово «просфора», заимствованное из греческого. Суффикс -як в прозвище указывал на человека по роду деятельности, а вот фамильный суффикс -ов уже оформил её как типичную русскую патронимическую фамилию, отвечающую на вопрос «чей сын?». Это одна из самых частых моделей в русском языке, поэтому фамилия встречается повсеместно, но чаще всего там, где были густонаселённые приходы и развитая церковная жизнь.

Интересно, что в разных регионах существовали свои варианты: Проскурников, Проскурняков, Проскурин. Все они — родственники по смыслу, но именно форма Проскуряков сохранила живое уменьшительно-ласкательное звучание исходного прозвища. В некоторых говорах просфору называли «проскурой», отсюда и дополнительные ответвления. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века, когда за ремесленниками и церковными служителями начали закреплять наследственные именования.

Стоит добавить, что в отличие от многих «профессиональных» фамилий, которые со временем теряли связь с ремеслом, Проскуряков сохранил её почти прозрачно. Даже сейчас, не зная церковной терминологии, можно догадаться, что предок носителя этой фамилии был человеком при храме, а не, скажем, воином или земледельцем. Это редкий случай, когда фамилия служит почти готовой подсказкой для семейного историка.