Фамилия Проскурякова напрямую связана с церковным бытом: её основа — прозвище Проскуряк, которое давали человеку, пёкшему просфоры. Просфора (в народном произношении — просвира) — это круглый хлебец из квасного пшеничного теста с оттиском креста, который используют в православном богослужении для причащения и поминовения. Само слово «проскура» пришло из украинского языка, где оно означает ту же просфору, так что корень фамилии — южнорусский или украинский по происхождению.

Проскурник, или просвирник, был при храме человеком заметным: он отвечал за выпечку литургического хлеба, а это дело требовало и чистоты, и особого благоговения. Прозвище Проскуряк закреплялось либо за самим мастером, либо за его домочадцами, а уже потом, по обычной восточнославянской модели, потомки получили фамилию Проскуряковы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Проскуряка».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание корня: в церковной традиции закрепилась форма «просфора», а в народной речи — «просвира» и «проскура». Фамилия с «у» во втором слоге — след именно живого, разговорного произношения, а не книжного. Это отличает её от однокоренных Просвирниных и Просфоровых, которые встречаются реже и звучат более «литературно».

Род Проскуряковых, судя по прозвищу, вышел из церковной среды или из числа людей, тесно связанных с приходом. Впрочем, прозвище могло прикрепиться и к усердному прихожанину, который помогал при храме, так что точное сословие предков установить трудно. Ясно одно: фамилия — редкий пример того, как в ней застыло название древнейшей христианской традиции, а не просто ремесло.