Фамилия Простякова образована от прозвища Простяк, и это самый прямой ответ на вопрос о её происхождении. Однако за этим, казалось бы, очевидным разбором скрывается несколько интересных пластов, которые стоит рассмотреть внимательнее.

Прозвище Простяк в старину имело два оттенка. Первый, самый распространённый, относился к человеку простому, незнатному, с крестьянскими, неаристократичными манерами. В этом смысле прозвище было скорее описательным, чем обидным: оно выделяло человека бесхитростного, прямого, возможно, даже грубоватого, но без хитрости и лукавства. Такого человека легко было понять, он не играл ролей и не пытался казаться лучше, чем есть. Второй оттенок — ироничный. Простяком могли назвать и наивного, доверчивого человека, которого легко обмануть, «простого» в смысле недалёкого. В каждом конкретном случае, кто именно стал родоначальником фамилии — уважаемый прямодушный крестьянин или же объект насмешек — теперь уже не установить.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий. К основе прозвища Простяк добавился суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Простякова буквально означает «дочь (или жена) Простяка». В русской традиции фамилии с суффиксом -ов/-ев чаще всего получали мужчины, а женская форма Простякова — это либо фамилия замужней женщины, либо дочери, которая носила отцовскую фамилию. Такой тип фамилий массово закрепился в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей формировались наследственные семейные имена.

Интересно, что фамилия Простякова не единственная в этом ряду. Однокоренные Простяков, Простаков, Простухин, Простодумов — все они восходят к одному смысловому гнезду, но образованы разными суффиксами. Простаков, например, — от более древней формы прилагательного «простой», а Простухин — от уничижительного варианта. Такое разнообразие говорит о том, что слово «простой» и его производные активно использовались для характеристики человека в разных регионах России, и каждая местность могла породить свою форму прозвища.

Что касается социального контекста, то фамилия Простякова — яркая примета крестьянской или мещанской среды. В дворянской среде такие «говорящие» прозвища, подчёркивающие простоту происхождения, практически не встречались. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, с высокой долей вероятности они были земледельцами, ремесленниками или мелкими торговцами — теми самыми «простыми людьми», о которых и говорит основа фамилии.

Сегодня фамилия Простякова встречается по всей России, но чаще всего в центральных и южных регионах, где исторически было много крестьянского населения. Она не принадлежит к числу редких, но и не входит в сотню самых распространённых, сохраняя свой узнаваемый, немного ироничный характер. Носительница этой фамилии может с уверенностью говорить, что её предки были людьми открытыми, без претензий на аристократизм, и в этом — своя, особая ценность.